El 3 de julio sale a subasta en Sotheby’s de Londres el David con la cabeza de Goliat, de Artemisia Gentileschi, una de las más recientes incorporaciones al catálogo de la pintora. La obra es conocida por los estudiosos desde hace tiempo, y había saltado a los titulares en 2020, cuando su propietario, un coleccionista inglés, buscaba un museo para exponerla. Por aquel entonces, el cuadro también había sido restaurado por el profesional inglés Simon Gillespie, que lo había sometido a una limpieza a fondo que había permitido descubrir la firma de Artemisia, colocada sobre la espada de David, y encontrar así un elemento más a favor de la firma autógrafa, que por entonces ya era ampliamente aceptada por los estudiosos.
El cuadro representa una escena cargada de tensión emocional, resolución heroica y profunda intensidad dramática: saldrá a subasta con una estimación de 1-2 millones de libras (1,18-2,36 millones de euros). Por el momento no hay fuentes contemporáneas que lo mencionen: el primer texto que lo menciona data de 1798, tras lo cual deja un breve rastro a principios del siglo XIX antes de desaparecer por completo, hasta que fue redescubierto en 1996 por Gianni Papi, que lo publicó en la revista Nuovi studi como obra de Artemisia Gentileschi. Al principio, la atribución no encontró el favor de otro experto en Artemisia, Raymond Ward Bissell, que consideraba el cuadro obra del círculo de Simon Vouet. La crítica ya no se pronunciaría sobre el cuadro hasta 2013, cuando Francesco Solinas publicó un ensayo en el catálogo de la exposición sobre Artemisia Gentileschi en el Palazzo Blu (Pisa), en el que la obra era considerada una repetición autógrafa de un cuadro que Joachim von Sandrart había visto en Nápoles (“la derivación menos vibrante y más firme”). De nuevo, cuatro años más tarde, Roberto Lattuada se mantuvo en una postura prudente, citando a Papi y Bissell, que la consideraban una versión con variantes de otra composición, sin calificar, no obstante, de difícil juzgar la atribución sobre la base de la antigua fotografía en blanco y negro.
Finalmente, en 2020, el nuevo estudio de Gianni Papi, junto con Tracey Chaplin y Simon Gillespie, en Burlington Magazine, reafirmó la atribución a Artemisia (se habló entonces de una “Artemisia Gentileschi redescubierta”). Más tarde, Letizia Treves, Sheila Barker y Maria Cristina Terzaghi confirmaron la autoría.
Pintado en el apogeo de la carrera de la artista, probablemente en torno a la década de 1630-40, el cuadro muestra al joven David en el momento inmediatamente posterior a su victoria sobre Goliat. Su mirada decidida y su pose serena enfatizan un poder silencioso, más psicológico que físico. Es una imagen de control, no de triunfalismo. Según la entrada del catálogo de Sotheby’s, se trata de un cuadro realizado probablemente en Inglaterra, donde Artemisia se había trasladado durante algún tiempo, para el rey Carlos I, y que no abandonaría Gran Bretaña desde entonces. También ha habido dos pasajes en subasta: el primero en 1975, de nuevo en Sotheby’s, con atribución a Giovanni Francesco Guerrieri (había quedado sin vender), y luego en 2018, en Hampel’s de Múnich, donde inicialmente figuraba como pintura genérica de la escuela de Caravaggio, aunque posteriormente se corrigió la atribución y el cuadro se vendió como obra de Artemisia Gentileschi. Para dar una idea de cómo ha cambiado la consideración de esta obra con el paso del tiempo, considérese que en su momento se vendió por 104.000 euros: fue el actual propietario quien compró el cuadro.
El cuadro encarna la visión de Artemisia: la composición es directa, sobria y moderna en la forma en que se sugiere la violencia en lugar de mostrarla. A diferencia de muchas representaciones contemporáneas, el David de Artemisia no levanta la espada ni triunfa abiertamente, sino que se muestra pensativo, quizá incluso reflexivo. Este enfoque sutil y penetrante de la narración es típico de la pintora, que a menudo se interesa más por la psicología de sus personajes que por la acción brutal.
Este regreso al mercado del David con la cabeza de Goliat bajo el nombre de Artemisia Gentileschi representa un momento significativo para el mundo de las subastas y las antigüedades: ¿quién conseguirá hacerse con él?
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| Una obra recientemente descubierta de Artemisia Gentileschi se subasta en Sotheby's |
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